"Woerden heeft als vestingstad veel mooie hotspots met ieder zijn eigen verhaal. Wat dacht je van het oude stadshuis, de Begraafplaats Hogewal waar ruim 6000 mensen zijn begraven of de Korenmolen 'de Windhond ' uit 1755? Dan heb ik het nog niet eens gehad over het bijzondere verhaal van de Rooms-Katholieke Bonaventurakerk die als compensatie is gebouwd voor het voormalige stadhuis, waar mensen vroeger aan de schandpaal werden gezet en gestraft."
"Kortom, er is zoveel moois in Woerden dat het bijna onmogelijk is om één favoriete plek te kiezen. Als ik moet kiezen is mijn favoriete plek het Kasteel van Woerden. Een plek die vele functies heeft gehad en daardoor een prachtig verleden uitstraalt."
"Ik neem je graag mee terug in de tijd naar de 15de eeuw. Het Castellum van de Romeinen maakt plaats voor een nieuw verdedigingswerk, een kasteel. In 1410 is het dan zover, het Kasteel van Woerden wordt gebouwd aan de oostkant van Woerden zodat het precies tussen Utrecht en Holland in staat. Jarenlang heeft het kasteel ervoor gezorgd dat de vijanden buiten bleven. Verschillende belangrijke koningen zoals Karel II van Engeland en George I hebben er overnacht. De verdedigingstechnieken veranderde in de loop van de tijd en de functie van het kasteel als verdedigingswerk werd overbodig. Wat moet je dan met zo’n groot gebouw? Een gebouw met dikke muren en een gracht erom is perfect om gevangenen vast te houden. Rond 1800 werd het kasteel een strafgevangenis. “Criminele manspersonen” werden hier opgesloten om hun zondes te overdenken. Had je als gevangene geen spijt van al je daden, dan kwam je in de martelkamer met paal en ketting, of stond de ‘vergeetput’ op je te wachten. De vergeetput is een ondergrondse kerker of cel met maar één ingang, namelijk aan de bovenzijde, hoog boven de grond. In 1843 werden er maar liefs 544 mannelijke gevangen opgesloten in het Kasteel van Woerden. Jaren later werd er een speciale vrouwenvleugel aangebouwd."
"Hebben er dan ook bekende mensen in het kasteel gevangen gezeten? Ja zeker, de Woerdenaar Jan de Bakker. Hij was de eerst Nederlander die door zijn geloof als ketter werd verbrand. Ook Wendelmoet Claesdochter heeft hier als eerste vrouwelijke gevangene gezeten en is in 1527 op de brandstapel als ketter verbrand. Daarnaast hebben raadpensionaris Laurens Pieter van de Spiegel, minnares, feministe en dubbel spion Etta Lubina Johanna Palm, patriot Stefanus Jacobus van Langen en Gustaaf Frederik Bentinch, aanhanger van stadhouder Willen V Willem, in het kasteel gevangen gezeten."
"Van de 18de tot de 19de eeuw heeft het kasteel nog een andere functie gehad, namelijk een magazijn. In 1873 werd het kasteel omgetoverd tot Centrale Magazijn voor militaire kleding en uitrusting. Dit in combinatie met de naastgelegen werkplaatsen van bijvoorbeeld het Ministerie van Oorlog en een wasserij."
"Naast de functies als verdedigingswerk, gevangenis en magazijn heeft het kasteel tegenwoordig een andere functie. Vandaag de dag verwelkomt het kasteel zakelijke bezoekers en feestgangers voor uiteenlopende bijeenkomsten, partijen en feesten."
"Benieuwd naar de overblijfselen van het kasteel of andere verhalen van Woerden? Ik leid je graag rond door Woerden en vertel je de leukste en mooiste verhalen. Een stadswandeling met mij kan je boeken via VVV Woerden of Gilde Woerden. Ik kijk ernaar uit om je alles te vertellen over Woerden."
Beleef Woerden
